女作家海伦(安妮·班克罗夫特 Anne Bancroft 饰)住在纽约,她常常为自己不能买到所需的珍稀图书而沮丧。偶然,她在一本杂志上发现一则来自一家英国旧书店刊登的广告,便抱着试探的心态给这家位于伦敦查令十字街84号的马克书店老板写了求书单。很快,马克书店给了她一个超乎想象的惊喜:她买到了自己一直苦苦寻找的珍品书籍,并且还获得了弗兰克(安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰)对书籍珍本的诚意推荐。自此,两个热爱书籍的人开始了长达20年的书信来往。海伦不仅向弗兰克求购难寻书籍,还与他分享自己的读书心得。两人互相交流文学观点,评述名家作品。弗兰克奔波四处为海伦购买书籍珍本,海伦则从美国寄来丰盛食物,为书店员工们缓解因英国实物配给制而造成的食物匮乏难题。两人通过持续书信来往成为精神至交。海伦一直想前往伦敦拜访弗兰克,却因为各种突发情况而未能如愿。直到她收到弗兰克去世消息的书信,她才终于坐上了飞往英国的飞机,而此时,查林十字街84号的马克书店却面临着被拆迁……
本片讲述了意大利黑手党格莫拉的5个故事:13岁男童托托(萨尔瓦多•阿布鲁兹Salvatore Abruzzese 饰)近墨者黑,逐渐堕落;马可(马可•马克尔 Marco Macor 饰)和希罗(希罗•帕冲Ciro Petrone 饰)一心想称霸,结果横尸街头;因为丈夫涉黑,妻子玛利亚(玛利亚•纳棕娜丽 Maria Nazionale 饰)锒铛入狱,她把孩子托付给帮派同伙弗兰克(托尼•瑟维洛 Toni Servillo 饰);黑帮老会计唐•希洛(吉安法利斯•因巴拉多Gianfelice Imparato 饰),因出卖朋友,命丧黄泉;黑帮纺织厂的裁缝帕里跨斯(萨尔瓦多•坎德鲁普Salvatore Cantalupo 饰)因给华人上课而引火烧身……